明朝体和宋体在很多情况下所指相同，但也存在一些细微差别。
一、概念范围
“宋体” 是一种较为通用的字体名称，涵盖了从宋代刻本字体发展而来的一大类字体风格，历经多个朝代的演变和发展。
“明朝体” 有时候也称明体，在日本使用较多，主要指在明朝时期传入日本的刻本字体风格经过日本本土化发展后的字体类型。在日本，“明朝体” 概念相对更具体地指向特定风格的一类字体。
二、字体风格特点
笔画细节：
- 宋体：笔画有粗细变化，横细竖粗较为明显。笔画末端有装饰性的三角形 “顿角”，如横画末端的三角形较为规整。点、撇、捺、钩等笔画也有特定的装饰性处理。
- 明朝体：同样有横细竖粗的特点，但在笔画的装饰性上可能与宋体略有不同。其笔画末端的顿角可能在形状、大小上与宋体有所差异，相对来说可能更加精致细腻一些。
字体结构：
- 宋体：字体结构较为方正稳重，各个笔画的布局相对均衡，给人一种端庄大气的感觉。
- 明朝体：在结构上可能更加注重比例的协调性和线条的流畅性，整体感觉更加优雅。
字面大小：
- 宋体：字面大小相对较为适中，在排版中能够较好地适应不同的文本内容和排版需求。
- 明朝体：字面可能会稍小一些，在排版时会给人一种较为紧凑、精致的视觉效果。
三、应用场景
宋体：在中国大陆及其他一些地区广泛应用于各类印刷品、电子文档、广告宣传等领域。由于其具有较高的辨识度和易读性，适合用于长篇文本、正式文件、书籍排版等。例如政府公文、学术论文、报纸杂志等通常会使用宋体字体。
明朝体：在日本主要用于书籍、报纸、杂志等印刷品，以及一些正式的文件和宣传资料中。在设计领域，明朝体也常被设计师用于营造复古、优雅的氛围，或者用于体现高品质、精致的设计风格。例如一些日本的传统文化宣传海报、高端品牌的包装设计等可能会使用明朝体。
